De University for Peace, kortweg UPEACE, is gevestigd in Costa Rica. In dit bijzondere land, dat in 1948 zijn leger heeft afgeschaft, biedt UPEACE studenten en professionals uit meer dan zestig landen diverse opleidingen aan op het gebied van vredesvraagstukken en geweldloze conflicthantering.

UPEACE is opgericht in 1980 door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Aan deze internationale universiteit kunnen anno 2009 de volgende Master opleidingen worden gevolgd:

• International Peace Studies
• Media, Peace and Conflict Studies
• Peace Education
• Gender and Peace Building
• Environmental Security and Peace
• Natural Resources and Peace
• International Law and Human Rights
• International Law and Settlement of Disputes

De colleges op de UPEACE campus worden gegeven in groepen van maximaal 25 studenten. Deze kleinschalige opzet bevordert de uitwisseling van ervaringen en ideeën, waarbij mensen uit de hele wereld elkaar letterlijk ontmoeten. Gezien de zeer uiteenlopende achtergronden van de studenten is dit voor hen een onvergetelijke ervaring. Veel UPEACE studenten zijn naast hun studie als vrijwilliger betrokken bij community projecten in Costa Rica, zodat zij ook ervaring opdoen in het samenwerken met lokale bevolkingsgroepen.
UN peace keepers, NGO professionals, jonge professoren, studenten die net hun Bachelor opleiding hebben afgerond, op UPEACE is ruimte voor iedereen. Speciaal voor professionals worden er korte cursussen georganiseerd door het ‘UPEACE Human Rights Center’ en het ‘Center for Professional and Executive Education’, beide eveneens gevestigd op de campus in Costa Rica. De campus is gelegen in een schitterend natuurpark van driehonderd hectare. Deze omgeving biedt bezoekers de mogelijkheid tot een lange wandeling door primair en secundair regenwoud en nodigt uit tot bezinning en reflectie.

Naast het opleiden van studenten op de UPEACE campus organiseert de universiteit ook trainingen en workshops elders in de wereld. Het ‘UPEACE Africa programma’ bijvoorbeeld, traint studenten en professionals en ondersteunt universiteiten op het gehele Afrikaanse continent vanuit de vestiging in Addis Ababa, Ethiopië. Daarnaast is er een sterke focus op Latijns-Amerika en Zuid-Azië waar UPEACE lokale initiatieven voor vrede en veiligheid ondersteunt.

Ook werkt UPEACE samen met meerdere partneruniversiteiten, voornamelijk in conflictgebieden. Anno 2009 begeleidt UPEACE 17 universiteiten in de Hoorn van Afrika, het Midden-Oosten en Zuid-Azië bij het starten van Master opleidingen in ‘Peace and Conflict Studies’. Dankzij een substantiële projectbijdrage van de Nederlandse overheid zijn daar vele studenten in staat gesteld een Master opleiding te volgen: van Darfur tot Kasmir, van Somalië tot Bangladesh en van Irak tot Nepal!

H.E. Ban Ki-moon, Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties, is de Erevoorzitter van UPEACE.

UPEACE en Nederland

UPEACE verwelkomt samenwerking met Nederlandse universiteiten, NGO’s en andere organisaties die bijdragen aan de universele doelstellingen van de Verenigde Naties en van de universiteit. Studenten, professionals en andere geïnteresseerden worden van harte uitgenodigd om een Master opleiding of een korte cursus te volgen op de campus in Costa Rica. Nederlandse studenten die hiervoor een studiebeurs willen aanvragen wordt aangeraden om contact op te nemen met Nuffic (the Netherlands organization for international cooperation in higher education): www.nuffic.nl. 

Ook voor Nederlandse individuen en bedrijven is het mogelijk de activiteiten van de universiteit te ondersteunen, bijvoorbeeld in de vorm van een bijdrage aan het ‘UPEACE Scholarship Fund’. Hiermee maakt u het verschil voor getalenteerde jonge mensen met de meest uiteenlopende achtergronden! Dit fonds is speciaal opgericht om gekwalificeerde studenten uit ontwikkelingslanden een opleiding te laten volgen bij UPEACE. Voor de selectie van deze studenten zijn strenge criteria en transparante procedures opgesteld. 

Vanaf 2002 is UPEACE toegelaten tot de ‘kring der beneficiënten’ van de Nationale Postcode Loterij (NPL). Hiertoe is de Nederlandse stichting ‘Alliance for the University for Peace’ opgericht.